마우이섬(Māui)은 하와이에서 두 번째로 큰 섬. 면적은 1,882km²로 제주도보다 조금 더 크며 화산의 용암으로 형성된 두 개의 섬이 하나로 연결된 화산섬이다. 오아후 섬과 하와이 섬에 이어 3위. 연간 300만 명 이상의 관광객이 찾아드는 곳이다. 하와이(하와이 제도)는 가장 큰 섬인 하와이 섬(하와이 제도 전체와 구분하기 위해 빅 아일랜드라고도 불림)뿐만 아니라 모두 8개의 크고 작은 섬으로 구성되어 있는데 그중에서 하와이 섬을 제외하고는 가장 면적이 큰 섬이다.
마우이라는 지명의 유래는 하와이를 처음으로 발견한 폴리네시아의 탐험가 하와이일로아가 가장 큰 섬에는 자신의 이름 하와이를, 두번째로 큰 섬에는 자신의 아들인 마우이의 이름을 붙였다고 한다 그의 아들의 이름은 신화상의 영웅 마우이에서 따온 것이다. '마법의 섬'이라고 불릴 만큼 그 매력이 무궁무진한 곳이다. 마우이의 드라이브 코스는 아름답기로 유명하여 굳이 목적지를 정하지 않고 달려도 되고 어디에서도 볼 수 없는 마우이만의 로맨틱한 해돋이를 보고 감탄하는 사람들이 적지않다.
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카아나팔리 비치
카아나팔리 비치(Kaanapali Beach)는 약 3마일(4.8km)의 백사장과 수정같이 맑은 바다가 있어 미국 최고의 해변으로 선정되기도 하였습니다. 과거에는 하와이 왕족의 휴양지였으며 오늘날에는 세계인의 관광 명소로 유명 리조트들이 줄줄이 들어서 있는 인기 해변입니다. 또한 카아나팔리 카이와 로얄 카아나팔리 이렇게 두 개의 챔피언십 골프 코스를 보유하고 있으며 라운드 도중 수면 위로 나오는 고래를 만나볼 수 있습니다. 카아나팔리 비치에서 가장 유명한 볼거리 중 하나인 푸우 케카아는 블랙 록이라고도 불리며 케카아의 해변 최북단 절벽에서 벌어지는 절벽 다이빙 의식입니다. 매일 저녁 일몰 때 시작되며 절벽 다이버는 마우이에서 존경받고 있는 카헤킬리 왕의 위대한 업적을 재현하는 의미로 절벽을 따라 횃불을 켜고 푸우 케카아에서 다이빙을 합니다. 이 의식은 카아나팔리 비치가 마우이 섬의 대표 해변 중 하나로 꼽히는 이유입니다. 와이키키 해변과 닮은 이 카아나팔리 비치는 여유로운 사람들과 함께 여유로운 분위기를 만끽할 수 있는 곳입니다. 파도가 잔잔하기 때문에 어린이들의 물놀이에도 제격이며 모래사장엔 선탠을 즐기는 사람들로 가득합니다. 한낮의 비치 또한 아름답지만 특히 석양이 지는 해변의 모습은 더욱더 아름답습니다. 또한 날씨가 화창한 날에는 라나이 섬까지 볼 수 있습니다.
라하이나
옛 하와이 왕조의 수도였던 라하이나는 하와이의 고도라고 불리는 곳입니다. 미국의 50번째 주로 편입되기 전까지는 제대로 관리되지 않았으나 1962년 도시 전체가 국립역사 보호 지역으로 지정되어 역사적 건물을 보존하고 복원하는데 힘쓰고 있습니다.
카아나팔리는 황금의 6마일이라 불리우는 아름다운 해변을 따라 호화로운 호텔이 늘어서 있으며 마우이 섬을 대표하는 리조트이다. 이곳에는 테니스코트와 골프코스 등의 레저 시설과 해양 스포츠를 위한 시설 또한 수없이 많다. 카아나팔리의 중심지에는 상점과 레스토랑이 밀집해 있으며 카아나팔리 북쪽으로 콘도미니엄이 즐비한 카하나와 나필리, 카팔루아의 리조트 지구가 이어지는데, 특히 카팔루아는 록펠러에 의해 세워진 카팔루아 베이 호텔등 최고급 호텔들이 있어 여유로운 휴가를 즐기려는 사람들에게 더욱 인기이다. 푸아마나 비치 군 공원 (Puamana Beach County Park)은 한번 꼭 들러 볼만한 아름다운 경치와 피크닉을 즐기기에 안성맞춤인 그늘이 어우러져 있는 곳이다.
카훌루이에서 와일루쿠 거리를 지나 5Km 정도 가면 푸이쿠쿠이산 후미진 곳이 이아오 계곡입니다. 바늘산이라고도 불리는 이곳은 계곡의 오른쪽에는 끝이 뾰족한 암봉들이 연이어지고 있는데 그 모습이 장관입니다.
호오키파 비치는 파이아에서 36번 도로를 따라 하이쿠(Haiku) 방향으로 5분 정도 가다 보면 나타나는 곳입니다. 이곳은 마우이에서도 바람과 파도가 좋기 때문에 윈드서핑을 하는 서퍼들이 눈이 많이 띕니다. 윈드서핑뿐 아니라 서퍼들도 어떤 날씨에도 아랑곳 없이 파도를 즐기고 있습니다. 이곳에서 서핑을 즐겨도 좋으며, 서핑을 하지 못할지라도 구경하는 것만으로도 즐거운 장소입니다.
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마우이섬은 2023년 8월 8일 대형 산불이 3개가 잇따라 발생해 큰 피해를 입었다. 8월 26일 마우이섬 서부에서 산불이 다시 발생해 한때 인근지역에 대피령이 내려졌다. 2023년 미국 하와이주에서 허리케인 도라가 강하고 건조한 동풍을 유발하여 건조한 지상과의 결합으로 연쇄적·대규모로 번진 산불로, 꺼진 줄 알았던 불이 오래 이어지는 이유는 극심한 가뭄과 시속 100~130km의 강풍에 되살아난 결과로 추정된다. 주로마우이섬 에서 피해가 컸지만 하와이섬과 오아후섬에서도 산불이 일어났다. 이 산불은 1918년에 발생한 미네소타 산불 이후 미국 역사상 가장 많은 인명피해와 재산 피해를 남겼다. 그 후 현재까지 복구에 노력하고 있고 일부 관광지는 아직도 그여파가 남아있다...
